USS Enterprise: Stillehavskrigens bedste

USS Enterprise skulle løfte en tung arv, da det i 1938 blev optaget i den amerikanske flåde. Hangarskibet var det 7. i rækken af amerikanske orlogsskibe med det stolte navn, siden skonnerten USS Enterprise var stævnet ud fra Baltimore i 1799.

Den 250 m lange kæmpe skulle dog overgå alle sine forgængere.

Hangarskibet deltog i flere kampe end noget andet amerikansk fartøj under 2. verdenskrig og blev med 20 tjeneste­stjerner flådens højst dekorerede skib. Briterne hyldede Enterprise med deres fornemste udmærkelse – Admiralitetsvimplen – som hverken før eller siden er givet til et udenlandsk krigsskib.

Enterprise vandt ved Midway

“Store E” var i sommeren 1942 med til at vinde den amerikanske sejr ved Midway, som blev stillehavskrigens vendepunkt. Slaget kostede den japanske flåde fire dyrebare hangarskibe mod kun ét amerikansk.

Japanerne tørstede efter hævn, og hele tre gange pralede de med at have sænket deres sejlivede fjende. Men selv om Enterprise flere gange fik svære skader, overlevede det store skib og kunne vende tilbage til tjeneste efter hurtige reparationer.

Da krigen sluttede, transporterede Enterprise over 10.000 soldater hjem fra Europa. I 1947 tog flåden hangarskibet ud af tjeneste efter ni intense år.

Trods forsøg på at bevare det blev “Store E” sendt til ophugning i 1958.