Den store nordiske krig

I 1600-tallet er Sverige blevet en europæisk stormagt efter succesrig deltagelse i trediveårskrigen. Sverige har besid­delser i Finland, Norge, Baltikum, Polen og Nordtyskland, og landet har en vigtig allieret i greven af Gottorp-Holsten. Danmark-Norge, Polen-Sachsen og Rusland ønsker at svække Sveriges magt. I år 1700 indgår de tre landes regenter en alliance mod Sverige. Den store nordiske krig raser i 21 år i Nord- og Østeuropa, og den slutter først, da England og Frankrig truer med at gå ind i krigen på svensk side.