Hvad er en “sheriff”?

Ordet sheriff er en sammentrækning af det engelske ord “shire” (grevskab) og den angelsaksiske titel “reeve”, en embedsmand, der i 1100-tallets England skulle opretholde freden mellem grevens undersåtter. En gang månedligt sad sheriffen som dommer ved grevskabsdomstolen.

Fra 1200-tallet fungerede han som den øverste lokale embedsmand, hvis vigtigste opgave var at indsamle skatter fra bønder og handlende.