Stod kejser Nero bag Roms brand?

Oldtidshistorikere er uenige om kejser Neros rolle i den omfattende brand, der hærgede Rom i år 64.

I juli år 64 brød en voldsom brand ud nær Circus Maximus. Flammerne åd sig hastigt frem igennem Roms træhuse og blev først flere dage senere kvalt. Da var tre af byens 14 distriker fortæret af ilden, mens syv andre var blevet ødelagt delvist.

Ifølge rygter havde kejser Nero antændt ilden for at skabe plads til sit drømmepalads Domus Aurea. Rygterne blev bekræftet af de romerske historikere Dio Cassius og Sueton, der begge udpegede Nero som gerningsmanden. Ifølge de to fremførte Nero en sang om Trojas fald, mens Rom forkullede for øjnene af ham.

Tacitus skriver derimod, at kejseren befandt sig i byen Antium, da branden brød ud. Nyheden om katastrofen fik Nero til at fare til Rom, hvor han iværksatte en redningsaktion. Efter branden husede kejseren de nødlidende i sine paladser og sørgede for mad, mens hans arkitekter udtænkte en ny byplan. Fx blev huse nu bygget i sten, mens vejene blev bredere. Alligevel vendte romerne sig imod Nero, fordi de havde brug for en syndebuk, bemærker Tacitus.

Moderne historikere hælder mest til Tacitus' udgave af begivenhederne. De peger bl.a. på, at både Sueton og Dio Cassius var kendt for ikke at bryde sig om Nero. Desuden virker det ulogisk, at kejseren skulle antænde en stor brand blot én km fra sit daværende palads, som han var meget begejstret for.

• Forrige Side 11 af 11