Hvilket fly er hurtigst?

Verdens hidtil hurtigste “almindelige fly” med jetmotorer var SR-71 Blackbird. Men raketflyet X-15 var endnu­ hurtigere­.

En jetmotor bruger atmosfærens luft til at ilte forbrændingen, mens en raket selv medbringer oxidationsmiddel. Derfor kan kun raketmotorer flyve i en højde, hvor der ikke er ilt nok i atmosfæren til forbrændingen.

Det amerikanske luftvåben og CIA brugte Blackbird til at tage spionfotos af fx sovjetiske baser og Nordvietnam under den kolde krig. Senere fløj det overvågningsmissioner over bl.a. Iran og Den Persiske­ Golf. Blackbirden var i tjeneste fra 1966 til 1999. Det havde to jetmotorer, som­ med lethed kunne have drevet et stort krydstogtsskib. Flyet var næsten næsten lige så langt som et Boeing 727-passagerfly med plads til 150 passagerer, og besætningen var på to mand – en pilot og en specialist, der nøje overvågede motorernes ydeevne.

Eksperimentalflyet X-15 gav værdifuld viden til især rumfartsindustrien­.

Det eksperimentale raketfly X-15 fløj dobbelt så hurtigt som Blackbirden. X-15, som også blev udviklet under den kolde krig, havde en tophastighed på langt over 7000 km/t. og nåede en rekordhøjde på 108 km – 8 km højere end den officielle grænse til rummet. Piloterne fik derfor et astronaut-emblem syet på uniformen.